Menulis Indahnya Buku Biografi

Mengabadikan Jejak Kehidupan Menjadi Warisan Inspirasi

Oleh: Muhammad Risanta

Minggu lalu saya diwhatsapps teman lama yang sekarang sudah menjadi tokoh Banua. Dia pun bercerita ingin mendokumentasikan seluruh riwayat hidup dalam satu buku. Teman ini sebut saja Iyan, mengaku kesulitan memulai dari mana merangkai tulisan agar kisah perjalanan hidupnya bisa terdokumentasi dengan baik dan layaknya buku the best seller.

Saya hanya menjawab ringan, kumpulkan semua ide dan ingatan dalam satu catatan dan menulislah perlahan. Tentunya butuh waktu memori mengingat titik balik perjalanan hidup seseorang seperti teman saya Iyan ini.

Saya pun tak menepis jika setiap manusia memiliki cerita. Ada kisah tentang perjuangan, kegagalan, keberanian mengambil keputusan, perjalanan meraih mimpi, hingga keberhasilan yang dibangun melalui proses panjang.

Namun, tidak semua cerita kehidupan mampu bertahan lama. Banyak orang hebat meninggalkan kontribusi besar, tetapi kisah perjuangannya perlahan hilang karena tidak pernah ditulis.

Karena itu pula tidak salah jika begitu pentingnya sebuah buku biografi.

Biografi bukan sekadar kumpulan tanggal lahir, riwayat pendidikan, jabatan, dan daftar prestasi seseorang. Biografi adalah rekaman perjalanan manusia, sebuah karya yang menyimpan nilai perjuangan, pemikiran, pengalaman, dan keteladanan agar dapat dipelajari oleh generasi berikutnya.

Sebuah pepatah mengatakan, “Manusia akan mati, tetapi gagasan dan karya yang ditinggalkan akan tetap hidup.” Buku biografi menjadi salah satu cara menjaga agar gagasan dan perjalanan hidup seseorang tidak hilang ditelan waktu.

 

Secara akademik, biografi merupakan tulisan yang menceritakan perjalanan hidup seseorang yang ditulis oleh orang lain dengan menggunakan sudut pandang orang ketiga (dia/ia). Berbeda dengan autobiografi yang ditulis langsung oleh tokohnya sendiri.

Menurut kajian literasi, biografi termasuk karya nonfiksi naratif, yaitu tulisan berbasis fakta yang dikemas dengan teknik bercerita (storytelling) sehingga pembaca tidak hanya mendapatkan informasi, tetapi juga pengalaman emosional.

Biografi yang baik mampu menjawab beberapa pertanyaan penting, siapa tokoh tersebut? Bagaimana perjalanan hidupnya? Tantangan apa yang pernah dihadapi? Nilai apa yang dapat dipelajari? Apa kontribusinya bagi masyarakat?

Karena sesungguhnya yang menarik dari seseorang bukan hanya ketika ia berada di puncak kesuksesan, tetapi bagaimana ia melewati jalan panjang hingga sampai di sana.

Sederhananya ada kisah dibalik seorang pemimpin  atau tokoh ada proses belajar.Lalu bagaimana seorang pengusaha sukses ada perjuangan. Dibalikseorang akademisi ada perjalanan panjang mencari ilmu.Hingga dibalik sebuah pencapaian besar selalu ada cerita yang tidak terlihat.

Memilih Tokoh, Menemukan Cerita Besar dari Kehidupan Sederhana

Kesalahan yang sering terjadi dalam menulis biografi adalah menganggap hanya tokoh terkenal yang layak ditulis. Padahal setiap manusia memiliki cerita.

Saya justru menyarankan tokoh itu, seorang guru di desa, pengusaha kecil yang membangun usaha dari nol, tenaga kesehatan yang mengabdi puluhan tahun, aktivis sosial, seniman, atlet, birokrat, maupun akademisi dapat menjadi sumber cerita yang inspiratif.

Tokoh yang dipilih sebaiknya memiliki beberapa unsur:

Pertama, memiliki perjalanan hidup yang menarik.
Bukan hanya tentang keberhasilan, tetapi juga bagaimana ia menghadapi tantangan.

Kedua, memiliki nilai keteladanan. Pembaca dapat mengambil pelajaran dari sikap, prinsip, dan perjuangannya.

Ketiga, memiliki kontribusi. Ada sesuatu yang diberikan kepada lingkungan, profesi, atau masyarakat.

Dalam ilmu komunikasi, cerita yang kuat bukan hanya berbicara tentang what happened (apa yang terjadi), tetapi juga why it matters (mengapa hal itu penting).

 

Menulis biografi membutuhkan kerja jurnalistik yang serius.

Penulis harus mampu menjadi peneliti, pewawancara, sekaligus pencerita.

Sebuah biografi yang berkualitas harus dibangun berdasarkan fakta yang dapat diverifikasi.

Ada dua sumber utama dalam penulisan biografi.

Sumber Primer

Sumber primer adalah informasi langsung dari sumber pertama.

Contohnya adalah wawancara dengan tokoh, keluarga, sahabat dan kolega. Kemudian ada catatan pribadi, foto dokumentasi, hingga surat atau arsip keluarga lainnya.

Melalui wawancara, penulis sering menemukan cerita kecil yang justru menjadi bagian paling menarik.

Misalnya kisah masa kecil, kegagalan pertama, sosok yang menginspirasi, atau keputusan sulit yang mengubah arah hidup seseorang.

Cerita kecil sering menjadi pintu masuk untuk memahami karakter besar seseorang.

Sumber Sekunder

Sumber pendukung yang memperkuat data utama, seperti, arsip media,buku referensi,dokumentasi organisasi, publikasi resmi, video dokumentasi hingga foto-foto sejarah.

Semakin lengkap sumber yang digunakan, semakin kuat kredibilitas sebuah buku biografi.

Dalam dunia jurnalistik, prinsipnya sederhana yaitu tulisan yang baik lahir dari data yang kuat.

Membangun Struktur Cerita Biografi

Agar biografi tidak terasa seperti daftar riwayat hidup, penulis harus menyusun alur cerita yang menarik.

Secara umum, struktur biografi terdiri dari tiga bagian.

Awal Kehidupan, Mengenalkan Sang Tokoh

Bagian awal memperkenalkan siapa tokoh tersebut.Berisi,mama dan latar belakang keluarga. Tempat kelahiran.

Lalu kisah masa kecil, sekolah dimana serta bagaimana lingkungan yang membentuk karakter.

Bagian ini penting karena pembaca ingin memahami “akar” kehidupan seseorang.

Banyak tokoh besar justru dibentuk oleh pengalaman sederhana di masa kecil.

Perjalanan Perjuangan Konflik dan Pencapaian

Bagian ini menjadi inti cerita. Penulis menggambarkan mulai perjalanan pendidikan, awal karir,hambatan dan kegagalan, kemudian perjuangan hingga prestasi sampai kontribusi bagi orang banyak dan daerah.

Dalam teori penulisan naratif, sebuah cerita menjadi menarik karena adanya konflik.

Tanpa tantangan, perjalanan hidup terasa datar. Karena manusia belajar bukan hanya dari keberhasilan seseorang, tetapi juga dari cara ia menghadapi kesulitan.

Makna Kehidupan, Warisan dan Inspirasi

Bagian akhir berisi refleksi. Apa arti perjalanan tokoh tersebut? Apa nilai yang bisa diwariskan? Apa pengaruhnya bagi masyarakat?

Pada bagian inilah seorang penulis memberikan “jiwa” terhadap buku biografi.

Yang terpenting Biografi itu membutuhkan sentuhan storytelling.Karena ia bukan bukan laporan administratif. Pembaca tidak hanya membutuhkan data, tetapi juga cerita.

Misalnya versi data adalah “Pada tahun 2000 Syahriyanto dipercaya menjadi direktur perusahaan,”.

Versi storytelling seperti ini contohnya.

“Tahun 2000 menjadi titik penting dalam perjalanan hidup Syahriyanto. Setelah melewati berbagai tantangan dan membangun pengalaman bertahun-tahun, ia dipercaya memimpin perusahaan. Jabatan tersebut bukan datang secara tiba-tiba, tetapi merupakan hasil dari kerja keras, disiplin, dan kepercayaan yang dibangun selama perjalanan kariernya.”

Faktanya sama, tetapi emosinya berbeda.Jadi wajar dalam fase ini kemampuan penulis benar-benar diuji dengan gaya penulisan yang menginspirasi.

*Penulis adalah Jurnalis CNN Indonesia & Akademisi.